根据研究对象，可以使用不同的配置。在细胞贴附模式下，膜片保持完整（参见图3）。松散贴片是细胞贴附模式的修改版。这种情况下，移液器没有紧密封接在细胞膜上，而是松散地贴附在细胞膜上。该模式通常用于记录神经元细胞中的动作电位。它的优点在于细胞质的成分不受影响。不过，另一方面，细胞内环境无法控制。
通过电极微管施加造孔剂（通常为抗生素）会产生穿孔膜片来保证离子连续性，同时细胞内蛋白质不会被电极液洗掉。最常用的膜片钳模式是全细胞模式（参见图3）。要实现这种模式，通过短暂施加强吸力来破坏膜片。微电极内部与细胞质连为一体。该方法用于记录来自整个细胞的电位和电流。对于全细胞测量方式，研究人员有两种配置方式可供选择：电压钳模式，其中电压保持恒定并记录电流，或者电流钳模式，其中电流保持恒定并观察膜电位的变化。
此外，也可以仅记录来自小块而不是整个细胞的电流。这增加记录单个离子通道的机会。膜片可以根据微电极内部的两个不同方向确定方位。为实现内面向外的配置，微电极贴附在细胞膜上，并且可以收回以撕下一小片膜（图3）。本例中，细胞膜的胞质表面暴露在外面。这种方法通常用于研究单个通道的活性，优点在于可以调整暴露在细胞内表面的培养基。
如果希望研究细胞外诱因（如神经递质）的影响，则应选择外面向外的配置（参见图3）。这种情况下，移液器在全细胞测量配置中收回，导致细胞膜破裂并重组。在该配置中，细胞外表面暴露，因此可以轻松应用细胞外诱因。