印刷术与造纸术、指南针、火药并称为中国古代的四大发明，对推动人类文明和世界科学技术的进步，发挥了巨大的作用。
文字的产生是人类步入文明社会的标志，活字印刷术是一种古老的印刷方法，是中国古代劳动人民经过长期实践和研究发明的。先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。中国活字印刷术的发明与技术进步，使文字通过印刷的书籍，广泛传播了人类的智慧和精神财富，推动了人类文明进程，是人类历史上最伟大的发明之一，是中国对世界做出的重大贡献。
浙江省瑞安市的木活字印刷技术有千年延续传承的历史，当今还保持一定规模的工匠队伍，完全继承使用着古老的活字印刷工艺技术，承载着历史印迹和文化精神，成为中国传统文化的符号之一，是弥足珍贵的国家宝藏。
2008年，由浙江省瑞安市申报的木活字印刷技术经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。2010年，中国活字印刷术被联合国教科文组织列入急需保护的非物质文化遗产名录，成为一项人类共同的宝贵文化遗产。截至2022年12月，被认定为木活字印刷技术传承人的共有22人，其中国家级代表性传承人2人，浙江省省级代表性传承人3人，市级传承人17人。